Le carrozze Gran Comfort o più raramente Carrozze per Treni Bandiera sono carrozze ferroviarie pensate per la fornitura di servizi passeggeri a lungo raggio e sono in grado di offrire uno standard di confortevolezza molto alto grazie ad una serie di soluzioni tecniche innovative.
Pur essendo ormai in fase avanzata della loro vita utile sono tuttora utilizzate per i treni a lunga e lunghissima percorrenza, insieme alle Eurofima e alle più moderne UIC-Z1
Le Gran Comfort, nate nei primi anni '70, furono per l'epoca carrozze molto costose, dotate delle migliori apparecchiature esistenti, di un'intercapedine di isolamento continua su tutta la carrozza e di tutte le porte di accesso e interconnessione automatizzate.
Sono costruite su una cassa a longheroni in acciaio, con paratie in lamiera ondulata e pavimentazione flottante su elementi antivibranti. I finestrini eccezionalmente ampi, l'impianto di illuminazione a luce naturale, il riscaldamento a pavimento e la presenza su ogni carrozza di impianto audio le rendevano assolutamente all'avanguardia.
Sono state costruite in diversi allestimenti differenti a seconda del tipo di servizio di destinazione:
• a scompartimenti in cristallo, 48 posti a carrozza su 8 compartimenti dotati di armadi e sedili reclinabili
• a salone, 48 posti in disposizione 2+1, con tappeto in moquette.
• ristorante, 41 posti più cucina a GPL, con sedili plastificati e tappeto in gomma. Una parte sono in seguito state trasformate in carrozze per invalidi
• bagagliaio per il carico al seguito
Di questi 4 tipi ne esisteva anche una versione destinata ai treni TEE Trans Europe Express; esistevano anche 5 furgoni generatori per il funzionamento degli impianti delle vetture anche sulle altre linee europee. A metà degli anni '80 le GC-TEE sono state revampizzate e rese identiche alle altre.
Le Gran Conforto sono le carrozze ad aver ricevuto il maggior numero di livree, ben sei in tutto il loro periodo di servizio. Queste sono:
• Livrea Bandiera: colori ideati per i servizi TEE nazionali, detti appunto treni bandiera. La livrea consisteva in sottocassa e tetto grigio ardesia, fascia all'altezza dei finestrini color avorio antico e due bande rosse sopra e sotto i finestrini.
• Livrea TEE: la classica livrea dei servizi TEE, colore rosso per la sottocassa, giallo chiaro attorno ai finestrini e tetto grigio.
• Livrea XMPR: colori standard per tutti i rotabili Trenitalia: sottocassa verde, pareti bianche e imperiale grigio; fascia blu attorno poco sopra la sottocassa. Di questi colori venne proposta anche una versione con fascia non azzurra ma rossa, per identificare meglio le vetture di prima classe.
• Livrea XMPR Plus: uguale alla livrea XMPR ma con scritta Intercity Plus al centro. Livrea applicata alle carrozze riclassificate ai servizi Intercity Plus.
• Livrea Eurocity Italia: livrea sperimentale per i nascenti servizi Eurocity Italia. Identica alla livrea XMPR, l'unica differenza consisteva in una banda grigia attorno ai finestrini a la scritta "EUROCITY Italia" al centro sotto i finestrini. Inoltre queste vetture vennero dotate di schermi esterni per l'informazione dei viaggiatori.
• Livrea Eurostar City Italia: nuova livrea applicata alle carrozze destinate ai servizi Eurostar City Italia, consiste nel colore grigio predominante, fascia bianca sotto i finestrini, banda rossa continua sopra i finestrini e immediatamente sopra i carrelli con un terza banda rossa che compone in unione con la seconda una "f" per tutta la lunghezza della carrozza.
Le carrozze Gran Comfort non esistono in versione semipilota, e vengono solitamente accoppiate alle semipilota UIC-Z1.
Nel 2002-2003 anche le Gran Comfort sono state inserite nel gruppo di carrozze destinate ad essere revampizzate e unificate nell'ambito del progetto IC901, destinato a standardizzare la maggior parte dei veicoli per intercity circolanti in Italia. Nell'ambito di questo progetto alcune unità diventano di 2a classe mentre tutte le carrozze sottoposte a revamping ricevono gli apparati per funzionare anche all'estero.

Fonte: Wikipedia